Сообщество автомобильных инженеров (англ. Society of Automotive Engineers , SAE) — источник технической информации и опыта, используемого в разработке, производстве, обслуживании и управлении транспортных средств для использования на земле или море, в воздухе или космосе.

Точная расшифровка цифр SAE:
Показатели низкотемпературной вязкости означают следующее:
0W – масло можно использовать при морозе до -35-30 градусов;
5W – масло можно использовать при морозе до -30-25 градусов;
10W – масло можно использовать при морозе до -25-20 градусов;
15W – масло можно использовать при морозе до -20-15 градусов;
20W – масло можно использовать при морозе до -15-10 градусов;

Показатели высокотемпературной вязкости означают следующее:
30 – масло можно использовать при жаре до +20-25 градусов;
40 – масло можно использовать при жаре до +35-40 градусов;
50 – масло можно использовать при жаре до +45-50 градусов;
60 – масло можно использовать при жаре до +50 градусов и выше.

Чем меньше цифра – тем масло более жидкое, чем больше цифра – тем оно более густое. Таким образом, масло 10W-30 можно использовать при температуре окружающей среды от -20-25 градусов мороза, до +20-25 градусов жары.

Область применения масла классифицируется в основном по API (American Petroleum Institute)– обозначения API ставится две буквы (например, SJ или CF), первая из которых обозначает тип двигателя: S-бензиновый мотор, C-дизельный. Вторая буква конкретизирует условия применения масла – современный двигатель или старый, с турбиной или без. Если масло обозначено API SJ/CF – значит, оно подходит и для бензиновых и для дизельных моторов данной категории.

Обозначения API для бензиновых моторов:
SC – автомобили, разработки до 1964 годов;
SD – автомобили, разработки 1964-1968 годов;
SE – автомобили, разработки 1969-1972 годов;
SF – автомобили, разработки 1973-1988 годов;
SG – автомобили, разработки 1989-1994 годов, для жестких условий эксплуатации;
SH – автомобили, разработки 1995-1996 годов, для жестких условий эксплуатации;
SJ – автомобили, разработки 1997-2000 годов, лучше энергосберегающие свойства;
SL – автомобили, разработки 2001-2003 годов, увеличенный срок эксплуатации;
SM – автомобили разработки с 2004 года, SL+ - повышенная стойкость к окислению.

Обозначения API для дизельных моторов:
CB – автомобили до 1961 г., высокое содержание серы в топливе;
CC – автомобили до 1983 г., работающие в тяжелых условиях;
CD – автомобили до 1990 г., много серы в топливе и тяжелые условия работы;
CE – автомобили до 1990 г., двигатель с турбиной;
CF – автомобили с 1990 г., с турбиной;
CG-4 – автомобили с 1994 г., с турбиной;
CH-4 – автомобили с 1998 г., под высокие нормы токсичности США;
CI-4 – современные автомобили, с турбиной, с клапаном EGR;
CI-4 plus – аналогично предыдущему, под высокие нормы токсичности США.